さて、早速ですが観戦記の後編です。
5回の表、白村君は先頭打者を四球で歩かせます。つづく打者を三振にしとめますが、盗塁を決められてしまいます。そこから神経質になり、牽制をしたところ、悪送球で一死三塁のピンチ!
ここで白村君は落ち着くために深呼吸を行います。

そこですかさず1塁の植田君が白村君に声を掛けます。

さすがバッテリーを組んでいただけのことはあります。この試合、植田君は随所に気を遣っている場面がありました。いろいろ気がつく、いわゆる気配りタイプのキャプテンなんですね。この声のかけ方は絶妙だなあと思いました。そして三塁ゴロにきってとります。
しかし、力んでしまったのか、次の打者に投げている時にこけてしまいます。

そんなこともあり、またボールを置きに行ったところを痛打され、左中間にタイムリー二塁打を打たれてしまいます。

すかさず伝令が出され、マウンドに集まります。

ここで落ち着きを取り戻したか、白村君が踏ん張り、ライトフライに抑えます。


1点返された5回裏、先頭の暁眞君が内野安打で出塁します。続く荒川君がバントをし、捕手の送球がそれて、1塁セーフ、1塁ランナーは3塁に到達します。


ここで新4番の谷田君、またもや1塁強襲ヒットで、走者を返します。この勝負強さ、なかなかのものですね!
そして5番植田君もきっちりバントで送り1死23塁。

ここで白村君がライト前にヒットを放ち、しっかりと仕事をします。彼は打者としても、勝負強いバッティングを披露してくれますね。これで7-1。

ここで藤本君に代打で、春山君。勝負強いバッティングの春山君も、藤本君のバッティングを見て危機感がたっぷり。1塁ゴロに倒れますが、懸命に走り1塁はセーフ。8-1となります。
そして、橘君の時、すかさず盗塁!

そして橘君もしっかりとセンター前にはじき返し、更に1点を加え、9-1とします。それにしても、彼もいいバッティングフォームですね。

こうして、ほぼ試合を決定づけました。
全く落ち着きを取り戻した白村君は6回表を三者凡退に抑えます。
6回裏は、杉山君がセカンドゴロに倒れた後、旭君がレフト前ヒット!そして代打宇高君が三振の後、荒川君の打席の時に盗塁します。


キャッチャーの送球がそれている間に、一挙に3塁に。
そして、荒川君が頭脳的なプレーをして、捕手のパスボールを誘い、1点が入り、10-1となります。

気落ちした投手は、荒川君を四球で歩かせます。ここで相手はバッテリーごと交代させます。
そして荒川君もすかさず盗塁!ポポさんも唸る、弾丸スタートです!


これまた同じく送球がそれ、一挙三塁へ。
これで三度チャンスで谷田君に回ってきます。彼はそういった星の下に生まれたんでしょうね。そしていよいよ、この試合のフィナーレです。



これがショートへの内野安打となり、11-1でコールド勝ちを収めたのでした

スタンド後方の花が咲き誇る中、塾高の選手たちが挨拶にスタンドに行きました。

では、恒例のこの試合で感じたことです。
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1.期待の新戦力の台頭
この試合で初めて見た選手が、4番サードの谷田君、7番ライトの藤本君、8番キャッチャーの橘くんですが、それぞれが素晴らしい活躍を見せてくれました。谷田君、藤本君は幾分突っ込むきらいはあるものの、スイングスピードの速さ、リストの強さ、どれを見ても素晴らしいものがありました。これはとても明るい話であると共に、神宮で日本一を勝ち取ったメンバーにとっては大きなプレッシャーとなることでしょう。こういったチーム内での切磋琢磨がより強いチームを作り上げていくので、これから大いに期待したいですね。
2.ベンチの声
手首をけがしていたこともあり、落ち着いてバックネット裏で見ていました。今回はブラバンも無いため、本当によくベンチの声が聞こえました。4点取ると、「まだまだ4点じゃ絶対逆転されるぞ」。攻撃の前に円陣を組んだ後は「追い込まれる前に打つよ!」。エラーが出た後は「全然気にしな~い!」など、とにかく声が出ていましたね。それもほぼ全員というくらい。相手の川崎北高も結構声を出していましたが、明らかに塾高の方が声が出ていました。特に背番号17の選手の声が目立ちました。
また1塁・3塁コーチも、よく声を出していました。「おい、こら、○○!ちゃんとこっちを見ろ!」とタイムリーの余韻に浸っていた塁上の某エースに声を掛けていたのには、笑いそうになりました。
まさに、「全員がキャプテンのつもり」で野球をやっていますね。
3.盗塁は早いのだが
回を追うごとにタイミングが掴めてきたようで、積極的に走っていました。盗塁3というのもその賜でしょう。でも最近ストップウォッチを持ったせいか気になるのが、打った後の1塁への到達時間。殆ど全部が4.4秒以降、場合によっては5秒を超えていたのは、あれだけ足が速い選手がいるのに、不思議ですらありました。1塁コーチはよく通る声で「2つ狙え!2つ狙え!」と絶叫していましたが、そうなっていませんでしたね。打った後の足の運び方、ベースランニングにもう少し工夫が必要だと思います。「駆け抜けるつもりで!」とも1塁コーチは絶叫していましたね。本当に素晴らしい1塁コーチです。だからその言葉通り、頑張って走っていきましょう。
4.エース白村君
相変わらず素晴らしい投手であることを実感させてくれた、白村君。あのスピンのかかったストレートはなかなか打てるものではなかったようで、バックネットに直撃するファウルボールを見る度に、ホップしていることを実感していました。ただ、エラーが出ると俄然気合いが入ってしまうのが、今のところは逆効果となっているような気がします。ここで抑えてあげるのがエースの責務。わかるのですが、余り意識しすぎない方がいいですよ。ちょっと言い方が悪いですが「これで打たれても、自分の自責点は付かないから、ちょうど良い練習になるなあ」くらいの気持ちの方が、良いんじゃないかなあ。あの球の力があれば、普通に投げれば、相手は凡退してくれるんですから。
白村君はあれだけ圧倒的なものを持ちながら、いつも心配してあげたくなるような不思議な投手ですね。でも、だからこそ、愛着もより深まるのです。ちなみにクイックはいつもながら早かったですね。1.0-1.2秒と、正直言ってプロ並みです。
5.懲罰人事
これは相手校なんですが、キャッチャーがパスボールして1点を取られ、その打者も歩かせたら、即座にバッテリーごと交代させていました。その前はエースの子を降板直後にベンチ前に立たせていました。でもそうやって交代した後の戦力ダウンで、もっと傷口を広げた印象がありました。どちらが正しい指導法かはわかりませんが、自分はやはりその選手の可能性を引き出すためにも、良い点が出てくることを信じて待ってあげる方が好きですね。
それにしても荒川選手の頭脳的なプレー、罪づくりなものです
この試合で快勝し、ベスト8に勝ち進んだ塾高野球部。次の桐光戦は、夏の選手権大会を占う、大事な一戦となりそうです。どんどん進化している力を活かして、次の試合も頑張って欲しいですね!
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